Vér

Công tước bắt đầu ghé thăm tu viện thường xuyên hơn. Các tu sĩ hân hoan chào đón ngài. Những người con của Chúa lấy đó làm vinh hạnh. Họ len lén liếc nhìn. Giống như kẻ hèn mọn, quên mất việc phải đi xưng tội với Chúa vào mỗi sáng Chủ nhật. Giỏ bánh mì thượng hạng mà tên hầu trong lâu đài xách tới, nó thu hút họ. Những ý niệm bẩn thỉu rất khó che giấu. Đáng buồn thay, hội Cistersian đã trở về với những du͙ƈ vọиɠ nguyên thuỷ. Họ chẳng còn là những tu sĩ hiên ngang chống lại vua Hungary, dù cho bị phán‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‍ tội và phải đi lưu đày. Cũng chẳng còn là những giáo đồ căn dặn cậu bé cất kĩ cuốn kinh chép tay, như một kiểu lưu giữ Đức tin. Họ cũng không nguyền rủa và báng bổ ngài công tước - người mà họ từng nói - "lũ quý tộc", một cách gọi với tiền tố nhân xưng khá khiếm nhã. Họ nịnh bợ ngài. Bánh mì và rượu vang lấp đầy dạ dày và cổ họng, khiến lời cầu nguyện của họ cũng không còn được thành tâm. Họ chỉ muốn mau mau chóng chóng cầu nguyện cho xong. Và vàng bạc của ngài công tước khiến đôi mắt họ như mù loà.

"Thế nào? Patrick?" Ngài công tước khẽ cười, khi thấy Patrick béo núc trong bộ đồ trắng của tu sĩ, nuốt nước miếng, nhìn chiếc nhẫn ngọc lục bảo trong hộp gấm mà tên hầu đang cầm. Ông ta như sợ hãi, lại như phấn khích, run rẩy đưa tay muốn cầm lấy nó. Con mắt ốc nhồi của Patrick như mở to hơn. Và dám cá rằng ông ta chẳng còn nhìn thấy gì, ngoài ánh sáng xanh của viên đá quý kia.